Wie kommt ein Verband wie der vhw dazu, ein Städtenetzwerk zu initiieren, das mit seiner Arbeit einer bürgerorientierten integrierten Stadtentwicklung einen Beitrag zur Stärkung der Lokalen Demokratie leisten will?
Diese Frage lässt sich unschwer beantworten, wenn man das Handlungsfeld kennt, dem der vhw qua Satzung verpflichtet ist. Denn wer sich – wie der vhw – mit der Stadtentwicklung befasst, arbeitet in einem Handlungsraum, in dem der Diskurs über den vorgefundenen und erwünschten Zustand des Gemeinwesens idealiter geführt wird bzw. zu führen ist. Wer dann auch noch – wie der vhw – in der Diskussion über die Zukunft unserer Städte in der Emanzipation des Bürgers den erwünschten Zustand des Gemeinwesens sieht, für den heißt stadtentwicklungspolitischen Nutzen stiften, die Stadtgesellschaft in den Mittelpunkt seiner Bemühungen zu stellen. Wer so in seiner Arbeit „konditioniert“ ist, der landet – um das Unwort des Jahres 2010 aufzugreifen – „alternativlos“ bei dem Anliegen des Städtenetzwerkes: „Stärkung der Lokalen Demokratie durch bürgerorientierte integrierte Stadtentwicklung“.

Mit diesem Anliegen sind wenigstens zwei Erwartungshaltungen verknüpft:

1. Das Handlungsfeld Stadtentwicklung kann – jedenfalls wenn es sich an einem
    politikfeld- und akteursintegrierendem Ansatz ausrichtet – einen Beitrag zur
    Stärkung der Lokalen Demokratie leisten und

2. es gibt Chancen für eine „Erneuerung der Demokratie von unten“, mit
    anderen Worten, die Lokale Demokratie kann als Rettungsanker für unser
    demokratisches Mehrebenensystem fungieren.