Der vhw sieht sich durch die Bertelsmann- Studie in seiner Politik der Stärkung der lokalen Demokratie durch Beteiligung – am Beispiel des Städtenetzwerkprojekts – bestätigt. Erforderlich, so der Verband, sei jedoch die Einbeziehung (Inklusion) möglichst aller Gruppen der Stadtgesellschaften in die Beteiligungsprozesse. Diese müssten fair, gleichberechtigt und argumentativ („deliberativ“) durchgeführt werden.