Mit dem Projekt werden unterschiedliche Herausforderungen in den Projektkommunen adressiert, die im Kontext gesamtstädtischer Entwicklungsprozesse behandelt werden sollen:

Erstens die Beobachtung, dass verschiedene Bevölkerungsgruppen mit herkömmlichen Beteiligungsinstrumenten kaum noch erreicht werden. Dadurch besteht die Gefahr von Vertrauens- und Legitimationsverlusten gegenüber der Kommunalpolitik und Verwaltung, einhergehend mit einer enttäuschten Abkehr von demokratischen Grundwerten und Selbstverständnissen.

Zweitens wird die Notwendigkeit gesehen, Teilräume der Kernstädte, aber auch umliegende Ortsteile und dort lebende Bewohnerinnen und Bewohner, in ihrer Selbstwirksamkeit, aktiven Mitgestaltung und Teilhabe an Stadtentwicklungsprozessen zu stärken und damit den Zusammenhalt in der Kommune zu fördern.

Das Projekt zielt – jeweils mit Blick auf eine gemeinwohlorientierte Kleinstadtentwicklung – dabei vor allem ab auf:

• die Einbeziehung und Ansprache unterschiedlicher gesellschaftlicher Sozialgruppen, insbesondere der schwer erreichbaren Teile der Stadtbevölkerung in die Engagement- und Teilhabestrukturen,
• die konstruktive Zusammenarbeit und den Austausch „auf Augenhöhe“ zwischen Bürgerinnen und Bürgern, Zivilgesellschaft sowie Politik und Verwaltung in der ganzen Stadt und deren Teilräumen,
• die Förderung des Ausgleichs und der Vermittlung zwischen den verschiedenen Interessen und Ansprüchen an die kommunalen Entwicklungsziele,
• die Stärkung der lokalen Demokratie.

Während der Projektlaufzeit ist, u. a. im Rahmen von Transferwerkstätten, ein intensiver Austausch zwischen den Kommunen vorgesehen, um von den gegenseitigen Erfahrungen zu lernen. Zudem sollen übertragbare Ergebnisse für die Weiterverwendung in anderen Kleinstädten erarbeitet werden.

"...Umso mehr bewundere ich all jene, die nicht warten, bis andere bessere Regeln erkämpft haben, sondern die sich selbst als Veränderer verstehen und lokale Demokratie gestalten, Menschen in Vereinen, Räten, Sportmannschaften, Flüchtlingshelfer, Lesepaten. Menschen voller Tatendrang, um die Kommunen lebenswert zu machen, und voller Ideen für neue, bessere Lösungen. Nehmen wir zum Beispiel das Pilotprojekt „Kleinstadt-Akademie“, an dem fünf deutsche Kleinstädte wie z.B. Bad Berleburg oder Großräschen teilnehmen. Sind es doch gerade unsere Kleinstädte, die vor großen demografischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Herausforderungen stehen und daher besondere Unterstützung in ihrer Entwicklung benötigen. Durch Zusammenarbeit, Beratung und Vernetzung wird in dieser Initiative die Kleinstadt als Wohn- und Wirtschaftsstandort gestärkt und so verhindert, dass unsere Kommunen zu „einsamen Landstrichen“ werden. Aus den Erkenntnissen der Pilotphase entsteht eine „Kleinstadt-Akademie“, in der Städte mit- und voneinander lernen und selbstständig an ihrer Zukunftsfähigkeit als Orte hoher Lebensqualität und eines besonderen Lebensgefühls arbeiten. ..."

Das Video der Rede finden Sie hier, das Redemanuskript hier